Ik ben niet gaan reizen om mezelf te vinden. Ik wilde gewoon weg, andere dingen zien en even niet nadenken over het dagelijkse leven. Dat de wereld onderweg ook nog een paar lessen voor me in petto had, had ik niet verwacht.
En toch. Na jaren reizen, van de Brennerpas tot Bali, van een boottochtje in Kroatië tot een besneeuwde bergpas in de Alpen, merk ik dat reizen me heeft veranderd. Niet dramatisch. Niet in de zin van “ik vond mezelf terug op een bergtop”. Gewoon stilletjes, zonder dat ik het doorhad.
Dit is wat ik heb geleerd van reizen. Zonder dat ik dat van plan was.
1. Geduld
Ik ben van nature niet iemand die makkelijk wacht. En reizen is voor een groot deel wachten. Op het vliegtuig, op de ferry, op de trein die vertraging heeft. Altijd die trein.
Maar ergens onderweg leer je dat wachten niet per se verloren tijd is. Dat een vertraging soms het gesprek oplevert dat je anders nooit had gehad. Dat een gemiste aansluiting je naar een plek brengt die je nooit zelf had gekozen, maar die achteraf precies goed was.
Ik ben nog steeds niet de meest geduldige persoon ter wereld. Maar ik ben wel beter geworden in ademen en kijken wat er om me heen gebeurt, in plaats van gefrustreerd op mijn horloge te staren. Zolang het niet wachten op een andere persoon is.
2. Flexibiliteit
Plannen zijn mooi. Ik maak ze graag. En vervolgens gooit de realiteit ze regelmatig in de prullenbak.
Het hotel dat toch niet zo was als op de foto. De wandelroute die afgesloten bleek. De vlucht die urenlang vertraagd was. En dan? Dan improviseer je. Je boekt snel iets anders, je neemt een andere route, je maakt er iets van.
Ik heb geleerd dat de beste reiservaringen zelden de geplande zijn. Dat juist die momenten waarop iets misgaat, je de verhalen opleveren die je jaren later nog vertelt. Flexibiliteit is geen talent, het is een spier. En reizen traint hem beter dan wat dan ook.
3. Vertrouwen
Op Nusa Lembongan huurden we een scooter. We bespraken de prijs mondeling en op basis van een gesproken woord werd het geregeld. Geen contract, geen verzekering, geen garantie.
De scooter stond klaar op precies de afgesproken tijd en plek. Exact zoals beloofd.
Ik heb geleerd dat vertrouwen geven zelden zo gevaarlijk is als we denken. Dat de meeste mensen, overal ter wereld, gewoon willen helpen. Dat achterdocht je meer kost dan het je oplevert. Niet naïef zijn, maar ook niet bij voorbaat uitgaan van het slechtste.
4. Dat dingen zelden lopen zoals gepland
Dit hangt samen met flexibiliteit, maar verdient een eigen plek op de lijst.
Want er is een verschil tussen weten dat dingen anders lopen, en het echt accepteren. Ik heb die les meerdere keren opnieuw geleerd. Op de terugweg van Les Sybelles, toen er in twee dagen tijd een meter sneeuw was gevallen en we met sneeuwkettingen de berg af moesten. Bij het plannen van onze verhuizing naar Oostenrijk, waarbij elke stap langer duurde dan verwacht. Op Bali, waar het ritme van de dag gewoon anders is dan wat ik gewend was.
Elke keer dacht ik: dit keer had ik het beter kunnen plannen. En elke keer leerde ik dat het niet ging om beter plannen, maar om beter loslaten.
5. Dat stilstaan ook iets is
Ik had jarenlang het idee dat een goede vakantie vol moest zitten. Bezienswaardigheden, restaurants, uitstapjes. Als ik thuiskwam moest ik kunnen vertellen wat ik allemaal had gedaan.
Op Sardinië hadden Peter en ik dagen bewust niets gepland. We zaten op het terras of aan het zwembad, dronken koffie en keken naar het uitzicht. Geen telefoon, geen agenda. Gewoon zitten.
Het waren een van de mooiste momenten van die vakantie.
Reizen heeft me geleerd dat stilstaan ook iets is. Dat niet elke dag gevuld hoeft te worden. Dat uitrusten geen tijdverspilling is, maar het punt.
6. Dat comfort zones bestaan om af en toe uit te stappen
Ik ben geen avonturier. Ik hou van een goed bed, een schone badkamer en een restaurant waarvan ik weet wat ik kan verwachten. En toch zijn de momenten waarop ik buiten die comfortzone stapte, de momenten die me het meest hebben bijgebleven.
De eerste keer skiën als volwassene. De nachtboot van Hoek van Holland naar Harwich, waarbij ik niet precies wist wat me te wachten stond. Het kleine restaurantje in een zijstraat van Rome waar we op gevoel naar binnen stapten, zonder reviews te checken.
Allemaal prima geworden. Sterker nog: beter dan prima.
Je hoeft niet bang te zijn. Je hoeft alleen maar te gaan.
7. Dat thuis ook een bestemming is
Dit is misschien wel de meest onverwachte les.
Na onze verhuizing naar Zams, naar Oostenrijk, naar de bergen, merkte ik voor het eerst wat het betekent om ergens echt te wonen in plaats van op bezoek te zijn. Om de seizoenen te zien wisselen op dezelfde plek. Om de kersenbloesem elk jaar opnieuw te zien bloeien in de straat achter ons huis.
Reizen heeft me geleerd om ook thuis goed te kijken. Om de plek waar je woont met dezelfde nieuwsgierigheid te bekijken als een nieuwe bestemming. Want ook daar valt altijd iets te ontdekken, als je er maar voor openstaat.
Wat heeft reizen jou geleerd?
Ik ben benieuwd. Want ik denk dat elke reiziger zijn eigen lijst heeft. Dingen die je onderweg hebt opgepikt zonder het te beseffen. Lessen die je niet had verwacht.
Deel ze gerust in de reacties, ik lees ze allemaal.
Geef een reactie