Heb je deze winter een wintersport gepland staan, en ben je van plan om met de auto die kant op te reizen? Grote kans dat je sneeuwkettingen nodig hebt! Niet dat je ze per se gaat gebruiken, maar vaak is het wel verplicht om ze bij je te hebben.

Hoe dat nou precies zit, leg ik je graag uit. Want soms is het wat verwarrend. Wanneer heb je nu sneeuwkettingen nodig, wat is het verschil met sneeuwsokken en hoe leg je ze eigenlijk om? Ik geef je antwoord op alle vragen die je hebt omtrent dit onderwerp, zodat jij goed voorbereid op pad kan in de sneeuw.

Wat zijn sneeuwkettingen?

First things first, want wat zijn sneeuwkettingen nou eigenlijk? Sneeuwkettingen zijn speciale, duurzame kettingen die je om je autobanden bevestigt, om zo extra grip te krijgen op besneeuwde of ijzige wegen. Ze zijn zo ontworpen om de tractie van je auto te verbeteren, waardoor je veiliger kunt rijden in winterse omstandigheden.

Sneeuwkettingen zijn verkrijgbaar in verschillende maten en modellen, zodat je altijd een geschikte set kunt vinden voor jouw specifieke banden en auto. Ze zijn meestal gemaakt van sterke materialen, zoals staal of kunststof. Soms zijn ze zelfs voorzien van spikes voor een nóg betere grip.

Wanneer gebruik je sneeuwkettingen?

Leuk die sneeuwkettingen, maar wanneer gebruik je ze nou eigenlijk? Lang antwoord kort: wanneer je met je normale (winter)banden niet voldoende grip meer hebt om vooruit te komen op de besneeuwde weg.

Het gebruik van sneeuwkettingen is daarom essentieel wanneer je je op besneeuwde of ijzige wegen bevindt. Ze zorgen ervoor dat je auto niet gaat glijden, en zorgen door extra grip te geven dat jij veilig je bestemming kunt bereiken. In veel Europese landen zijn sneeuwkettingen zelfs verplicht in bepaalde situaties, vooral in bergachtige gebieden.

Verplichtingen en wanneer sneeuwkettingen mee te nemen

Zoals gezegd zijn in veel Europese landen sneeuwkettingen verplicht in bepaalde situaties. Maar hoe zit dat nou precies? En wat gebeurt er als je ze niet bij je hebt?

Om ervoor te zorgen dat je geen boetes krijgt tijdens je reis, dien je op de hoogte zijn van de verplichtingen met betrekking tot sneeuwkettingen (en uiteraard ook alle andere verkeersregels). In landen zoals Oostenrijk, Frankrijk en Duitsland kunnen winterse omstandigheden je zomaar verrassen.

🚘 Lees ook: Alles wat je moet weten over autorijden in Duitsland

Wanneer je een rond blauw bord ziet, met een zwart/wit plaatje van een band met sneeuwkettingen er op, is het verplicht om sneeuwkettingen bij je te hebben én om ze op te leggen als de weg vol sneeuw ligt. Ook als op dat moment de weg sneeuwvrij is, moet je ze nog steeds bij je hebben in de auto, voor het geval dat.

Zorg dus dat je altijd een set sneeuwkettingen in je auto hebt liggen, klaar voor gebruik. Zo ben je altijd voorbereid op onverwachte weers- en wegomstandigheden.

Wat zijn sneeuwsokken en hoe verschillen ze van sneeuwkettingen?

Een ieder die wel eens in Frankrijk op wintersport is geweest, heeft er vast wel eens van gehoord: sneeuwsokken. In mijn ervaring zijn het vooral de Fransen die hiermee rondrijden, maar het is goed om even uit te lichten wat sneeuwsokken nou precies zijn en hoe ze verschillen van sneeuwkettingen.

Naast sneeuwkettingen zijn er ook sneeuwsokken, ook wel AutoSock genoemd, een alternatieve optie om je grip op gladde wegen te verbeteren. Sneeuwsokken zijn gemaakt van stevig textiel en lijken op hoezen die je om je banden plaatst. Ze zijn ontworpen om dezelfde functie te vervullen als sneeuwkettingen, namelijk het verbeteren van de tractie op besneeuwde of ijzige wegen.

De AutoSock is lichter en compacter dan sneeuwkettingen, waardoor ze handiger zijn om op te bergen. Daarnaast zouden ze ook eenvoudiger zijn om om je banden heen te leggen. Ze zijn ideaal voor automobilisten die niet veel ervaring hebben met het gebruik van sneeuwkettingen en snel en eenvoudig extra grip nodig hebben.

🚘 Lees ook: Autorijden in Frankrijk: dit moet je weten

Wanneer kies je voor sneeuwsokken?

Sneeuwsokken zijn vooral handig voor korte ritten in lichte sneeuwval. Ze zijn gemakkelijk aan te brengen en passen op de meeste bandenmaten, waardoor ze een veelzijdige optie zijn voor mensen die niet al te vaak in winterse omstandigheden rijden.

Klinkt erg leuk en handig allemaal, maar is de AutoSock wel een vervanger van de sneeuwketting? In principe wel: sinds december 2020 is de AutoSock in alle EU-lidstaten een legaal alternatief voor de sneeuwketting. Alleen in Oostenrijk mag de AutoSock wel gebruikt worden, maar is het geen officieel alternatief wanneer er sprake is van een kettingplicht. Bij die mooie borden dus, daarover vertel ik je meer in de volgende sectie. Naar mijn mening kun je dus beter gewoon voor sneeuwkettingen kiezen, dan zit je overal goed.

Wanneer zijn sneeuwkettingen verplicht?

Terug naar de sneeuwkettingen. Nu je weet wat het onderscheid is tussen sneeuwkettingen en sneeuwsokken, en dat je dus beter gewoon voor sneeuwkettingen kunt kiezen, gaan we door naar het volgende deel: want wanneer ben je verplicht om de sneeuwkettingen te gebruiken?

Bergachtige gebieden

In veel bergachtige gebieden, zoals de Alpen, zijn sneeuwkettingen vaak verplicht, vooral als de weersomstandigheden verslechteren. Deze regel is ontworpen om de veiligheid van alle weggebruikers te waarborgen, aangezien sneeuw en ijs de wegen gevaarlijk kunnen maken. Het is dus niet alleen voor jezelf, maar ook voor anderen.

(Tijdelijke) verkeersborden

Als je onderweg (tijdelijke) verkeersborden ziet die het gebruik van sneeuwkettingen vereisen, zorg er dan voor dat je stopt en de sneeuwkettingen omlegt. Deze borden worden meestal geplaatst wanneer de weersomstandigheden plotseling verslechteren. Bij deze borden zijn meestal ook ruimtes langs de weg waar je makkelijk kunt stoppen om de kettingen om te leggen.

Er zijn ook verkeersborden die het hele jaar door blijven staan. Deze geven vooral aan dat het vanaf dat punt verplicht is om de sneeuwkettingen bij je te hebben, en om moet leggen wanneer de wegen ingesneeuwd raken.

Verplicht in bebouwde gebieden

In sommige landen, zoals Oostenrijk, kan het gebruik van sneeuwkettingen in bebouwde gebieden verplicht zijn. Dit betekent dat je ze zelfs in dorpen en steden moet gebruiken als de wegen bedekt zijn met sneeuw en ijs. Ook hiervoor geldt dat er borden langs de weg staan.

Tips voor het aankopen van sneeuwkettingen

Top, je weet nu bijna alles over sneeuwkettingen. Toch? Bijna dan, we moeten nog een paar stukken. Eerst maar eens de aankoop, want hoe weet je nou welke sneeuwkettingen je nodig hebt en waar koop je ze dan? Ik heb wat tips voor je.

Controleer de bandenmaat

Banden en sneeuwkettingen komen in alle maten en breedtes, dus is het belangrijk om te beseffen dat niet alle sneeuwkettingen op je banden passen. Voordat je sneeuwkettingen koopt, moet je dus eerst weten of ze compatibel zijn met de banden van je auto.

De bandenmaat staat op de zijkant van je banden geschreven en ziet er vaak uit als “185/60 R 15”. Alle sneeuwkettingen hebben vervolgens een lijst aan bandenmaten waar ze oppassen. Zorg dat de maten overeenkomen.

Kies voor kwaliteit

Ook sneeuwkettingen komen in alle soorten prijscategorieën. Het verschil zit hem vaak in twee factoren: kwaliteit en eenvoudigheid. In principe moeten alle sneeuwkettingen voldoen aan een bepaalde stevigheidsnorm, maar er zit echt wel verschil tussen de ene ketting en de ander. Ook wanneer een ketting bijvoorbeeld slecht afgespannen is, kan hij sneller breken.

Lang verhaal kort: je wilt dat de sneeuwkettingen betrouwbaar zijn, en je hebt ook geen zin om uren in de sneeuw bezig te zijn met het afspannen van de kettingen. Kies dus voor kettingen van goede kwaliteit, die eenvoudig om te leggen zijn. In principe geldt: hoe duurder, hoe beter, maar kies vooral een goede middenweg.

Nieuw of tweedehands?

Je kunt je sneeuwkettingen nieuw kopen. Dat kan op diverse locaties: online, zoals Bol.com of bij de ANWB, of bij tal van andere shops die zich op auto-onderdelen richten. Zo heb je bijvoorbeeld AutoDoc, Moto Integrator, Pneus Online en echt nog veel meer.

Ook in de winkel kun je sneeuwkettingen kopen, bijvoorbeeld in de ANWB-winkel. Tweedehands is er ook veel te vinden, bijvoorbeeld via Marktplaats. Het maakt op zich niet zoveel uit waar je de kettingen koopt, zolang je bij de aanschaf maar let op de juiste maat, de kwaliteit en het gemak waarmee je ze om kunt leggen.

Oefen thuis

Voordat je de sneeuw in gaat, is het een goed idee om thuis te oefenen met het aanbrengen van de sneeuwkettingen. Op die manier weet je hoe je ze snel en efficiënt kunt monteren als dat nodig is. Volg hiervoor altijd de instructies die je bij de sneeuwkettingen gekregen hebt.

Sneeuwkettingen leg je trouwens alleen om de aandrijfwielen. Controleer dus altijd of je auto voor- of achterwielaandrijving heeft, zodat je weet of je de sneeuwkettingen op je voor- of achterbanden om moet leggen.

Sneeuwkettingen omleggen: tips voor een stressvrije ervaring

Het omleggen van sneeuwkettingen klinkt voor sommige mensen als een lastige taak. Maar met een klein beetje oefenen heb je het zo onder de knie, en zit jij straks in de sneeuw niet te prutsen. Volg het volgende stappenplan:

1. Zorg voor een veilige plek: Zoek een veilige plek om je sneeuwkettingen om te leggen, bij voorkeur op een vlak stuk weg. Schakel de alarmlichten in en zorg dat je veilig bent voordat je begint. Op veel bergwegen zijn hier speciale inhammen voor gemaakt.
2. Leg de kettingen uit en oefen: Neem de tijd om je sneeuwkettingen uit te leggen en vertrouwd te raken met de bevestigingspunten, voordat je ze daadwerkelijk op je banden monteert.
3. Volg de instructies: Volg de instructies die bij je sneeuwkettingen zijn geleverd nauwkeurig op. De meeste instructievellen bij sneeuwkettingen worden geleverd op een groot plastic vel, zodat je ze ook in de sneeuw goed kunt lezen.
4. Controleer de spanning: Zorg ervoor dat je sneeuwkettingen stevig en gelijkmatig zijn bevestigd. Controleer de spanning en maak eventuele aanpassingen indien nodig. De meeste sneeuwkettingen zijn zelfspannend, wat betekent dat ze zichzelf vastspannen na een klein stukje rijden. Controleer dit echter wel, want de ketting kan losschieten als hij niet goed vast zit.
5. Rijd rustig en beoordeel: Zoals net ook al gezegd: controleer altijd je kettingen. Blijf dit ook doen tijdens het rijden. Rijd altijd rustig en beoordeel zelf hoe je auto rijdt. Voel je trillingen of onregelmatigheden, stop dan op een veilige plaats en controleer of de kettingen er nog steeds goed op zitten. In principe zou je op een rustig tempo goed en gecontroleerd door de sneeuw moeten kunnen rijden.

Nu je goed geïnformeerd bent over sneeuwkettingen, sneeuwsokken en hoe ze te gebruiken, ben je klaar om zelfverzekerd de weg op te gaan, zelfs als het hard sneeuwt.

Mijn persoonlijke aanbevelingen

Al heel wat jaren reis ik elk jaar een aantal keer af naar de bergen. Dat levert verschillende ervaringen op met diverse auto’s en soorten sneeuwkettingen. Ervaring met de AutoSock heb ik niet, en dat was ik ook eigenlijk van plan om zo te houden.

Hoe dan ook, zorg dat je altijd voorbereid bent op onverwachte weersomstandigheden, vooral op weg naar sneeuwrijke bestemmingen. Zorg dus dat je niet alleen sneeuwkettingen in je auto hebt, maar leg ze ook op een plek waar je er makkelijk bij kan. Leg er ook een set handschoenen bij, zodat je vingers er niet afvriezen wanneer je ze om moet leggen.

Rij trouwens ook altijd met een navigatiesysteem met realtime updates. Gewoon Waze of Google Maps, of desnoods TomTom met live updates. Zo ben je altijd op de hoogte van wegafsluitingen, want het kan ook wel eens voorkomen dat bepaalde bergpassen gewoon afgesloten worden bij hevige sneeuwval.

Qua sneeuwkettingen hebben we eigenlijk altijd iets via Marktplaats op de kop getikt. Wel gelet op de juiste bandenmaat, kwaliteit en gemak om ze om te leggen natuurlijk. Thuis even een keer oefenen en gaan. In de praktijk hebben we tot nu toe slechts twee keer op sneeuwkettingen hoeven rijden: een keer in La Toussuire in 2015, en een keer in Breuil-Cervinia in 2023. Maar het is altijd een veilig idee om ze bij je te hebben.

Laat je in elk geval niet ontmoedigen door de winterse omstandigheden. Rijden met sneeuwkettingen is echt niet moeilijk! Rij voorzichtig, pas je snelheid aan en geniet van de bergen en het landschap. En durf je het echt niet aan? Kijk dan naar alternatieven, zoals de trein of het vliegtuig.

Ik wens je in elk geval een mooie en veilige reis! Heb je nog vragen of wil je meer tips? Laat het weten in de opmerkingen hieronder.