Wist je dat het mogelijk is om het noorderlicht te bekijken vanuit het vliegtuig? Je moet natuurlijk wel een goede route hebben én een flinke dosis geluk, maar het is echt mogelijk. Toen wij in januari 2020 gingen skiën in Whistler hadden we geluk. Op de terugweg van Vancouver naar Amsterdam zagen we het noorderlicht. Ik had hier stiekem al een beetje op gehoopt en van tevoren de juiste stoelen gereserveerd. In dit artikel geef ik je tips die je kunnen helpen om het noorderlicht te spotten vanuit het vliegtuig.

Wat is het noorderlicht?

Allereerst: wat is het noorderlicht eigenlijk? Het noorderlicht is een magisch verschijnsel dat alleen te zien is in de buurt van de poolcirkel. Het licht wordt veroorzaakt door elektrisch geladen deeltjes die door de aarde worden meegenomen in haar magnetische veld. Deze deeltjes botsen met atomen en moleculen in de atmosfeer, waardoor er licht ontstaat. Het noorderlicht is daarom alleen te zien in gebieden die dicht bij de poolcirkel liggen, zoals Scandinavië, IJsland, Canada en Alaska. En heel soms, als je mazzel hebt, zelfs in Nederland.

Hoe weet je of je het noorderlicht kunt zien?

Wanneer je van tevoren een vlucht boekt kun je eigenlijk niet weten of je op de dag van vertrek het noorderlicht gaat zien. Natuurlijk zijn er factoren die meespelen: het moet wel winter zijn op het noordelijk halfrond en het moet een nachtvlucht zijn.

Op de dag van vertrek kun je wel informatie opvragen of er kans is op het noorderlicht. Hiervoor heb je diverse websites en apps, zoals Aurora Forecast. Deze website geeft informatie over hoe actief de aurora’s op dat moment zijn en waar ze precies te zien zijn. Als je weet dat er actieve aurora’s boven jouw vliegroute hangen, kun je proberen om ze te spotten tijdens de vlucht!

Tip: Vraag het cabinepersoneel

Bij het instappen in het vliegtuig moet je zeker het cabinepersoneel even vragen of ze denken dat er een kans is dat je het noorderlicht gaat zien. Ik deed dit op onze vlucht ook en vroeg het aan een van de stewardessen. Ze vroeg me mijn stoelnummer en zou het gaan vragen aan de piloot. Even later kwam ze bij me langs om te vertellen dat er inderdaad een kleine kans was, maar dat de piloot aangaf dat we helaas een zuidelijkere route moesten nemen. Hierdoor werd de kans dat we het noorderlicht gingen zien een stuk kleiner.

Daarnaast gaf ze aan dat het noorderlicht vanuit het vliegtuig helemaal niet zo spannend is. Je ziet enkel een grijze sluier.

Een grijze sluier? Pak je camera!

Enkel een grijze sluier? Ik was een beetje teleurgesteld. Ik liet de woorden op me inzinken en probeerde een beetje te slapen. Halverwege de nacht staarde ik naar buiten en zag bewolking. Eerst was ik teleurgesteld, tot ik even later bedacht dat er op 11 kilometer hoogte helemaal geen bewolking is. Ik pakte mijn telefoon, opende mijn camera app en zag tot mijn verbazing groene banen over het scherm. Wauw! Helaas was het onmogelijk om met mijn telefoon hier goede foto’s van te maken.

Gelukkig had ik nog een Sony DSC-RX100 III Compactcamera bij me, waarmee ik op de manuele instelling het noorderlicht wél vast kon leggen. Zorg dus dat je altijd een betere camera bij je hebt dan alleen je telefoon.

Het schijnt overigens niet altijd zo te zijn dat het enkel als een grijze sluier te zien is met het blote oog. Wanneer de aurora heel sterk is, is de groene kleur wel waarneembaar. Via je camera zie je echter altijd meer.

Al met al heb ik ongeveer een uur lang naar het noorderlicht kunnen kijken. We vlogen op dat moment onder Groenland. Ik ben wel benieuwd of het noorderlicht nog duidelijker te zien zou zijn wanneer we een noordelijkere route gepakt zouden hebben.

Heb jij het noorderlicht wel eens gezien vanuit het vliegtuig?