In 2019 stond er een bruiloft op de planning. Die van mij.
Klinkt leuk, toch? En dat was het ook. Maar mijn hoofd ontplofte van alle voorbereidingen. En dan was er ook nog van alles buiten de bruiloft om: ik zat niet lekker op m’n plek bij m’n toenmalige werk, m’n moeder verhuisde naar de andere kant van het land, en zo waren er nog wel een paar dingen die tegelijk om aandacht vroegen.
Ik MOEST er even uit.
En dus boekten we last-minute een weekendje weg naar Ibiza. Niet naar de partykant van het eiland, maar naar het rustige noorden: Portinatx. Drie dagen ontspannen en niks doen. Geen excursies, geen geregels voor de bruiloft. Gewoon aan het zwembad liggen, door het dorp slenteren en ademen.
Lost dat weekend al mijn stress op? Nee. Absoluut niet.
Verzachtte het de situatie? Ja. Mijn lichaam had het even nodig, en ik kwam thuis met wat meer ruimte in mijn hoofd. Misschien niet heel lang, maar genoeg.
En dat is precies waar ik het vandaag over wil hebben: de verwachtingen van reizen, en wat een reis écht voor je kan doen.
Reizen als tijdelijke reset, niet als oplossing
Er is iets aantrekkelijks aan het idee dat een reis alles beter maakt. Dat je met een koffer vol problemen het vliegtuig in stapt, en er een stuk lichter weer uitkomt.
Soms voelt het ook echt zo. Maar de problemen wachten gewoon thuis op je.
Je relatie die onder druk staat, de baan waar je niet blij mee bent, het gevoel dat je leven niet gaat zoals je had gehoopt: reizen lost dat niet op. En dat is eerlijk gezegd ook niet wat je er van moet verwachten.
Wat reizen wél doet, is je tijdelijk losmaken van je dagelijkse omgeving. Een andere plek, een ander ritme, andere prikkels. Je brein krijgt even wat anders te verwerken dan de lijst van dingen die niet kloppen. En dat voelt als opluchting, ook al duurt het maar even.
Wat zegt onderzoek over de verwachtingen van reizen?
Het is niet alleen een gevoel, reizen en geluk horen bij elkaar. Onderzoek gepubliceerd in het Journal of Happiness Studies bevestigt dat vakanties een sterk maar relatief kortdurend effect hebben op gezondheid en welzijn. De effecten zijn er wel degelijk, maar ze zijn vooral krachtig in de eerste weken na thuiskomst.
Een andere studie, ook uit het Journal of Happiness Studies, laat zien dat alleen een zeer ontspannen vakantie het geluksgevoel na thuiskomst merkbaar verhoogt. Drukke, stressvolle reizen doen dat dus niet per se.
Dat sluit aan bij mijn ervaring in Portinatx. Juist omdat het een rustig, ongestructureerd weekendje was, voelde ik het effect. Als ik diezelfde dagen had volgepropt met activiteiten, was ik waarschijnlijk net zo moe thuisgekomen als ik was gegaan.
Langere reizen hebben overigens een dieper effect op je mentale gezondheid tijdens het reizen zelf. Meer hierover lees je in mijn artikel over 5 manieren waarop reizen je mentale gezondheid verbetert.
De verwachtingen van reizen
Een deel van het probleem zit in de verwachtingen die we meenemen in onze koffer.
We boeken een reis omdat we er iets van verwachten: ontspanning, geluk, inspiratie, een frisse blik. En soms krijgen we dat ook. Maar als je vertrekt met de stille hoop dat de reis iets fundamenteels in je leven oplost, loop je het risico teleurgesteld terug te komen.
Reizen en geluk zijn verbonden, maar niet op de manier die we soms denken. Een bestemming kan je niet gelukkig maken als je thuis ongelukkig bent. Het kan je wel tijdelijk laten voelen hoe het is om even niet in die situatie te zitten. En soms is dat genoeg om daarna weer een stap te kunnen zetten.
Even weg zijn heeft waarde, ook als het tijdelijk is
Ik heb meerdere stedentripjes gemaakt puur om er even uit te zijn. Geen groot plan, geen bijzondere bestemming. Gewoon een weekendje in een andere stad terechtkomen, iets anders ontdekken, en in een heel andere wereld stappen dan de mijne.
Dat heeft waarde. Ook al duurt het effect maar een paar weken.
Want soms heb je helemaal geen definitieve oplossing nodig. Soms heb je gewoon even ruimte nodig om adem te halen. Om je hoofd leeg te maken. Om te herinneren dat er ook een wereld bestaat buiten de dingen die je op dat moment bezighouden.
En die ruimte kan een reis je geven. Niet voor altijd, maar even. En even is soms genoeg.
Eerlijk zijn over wat reizen doet
Als ik terugkijk op dat weekendje in Ibiza, lost het niks op. Mijn werk was daarna nog steeds niet de juiste plek. De bruiloftsvoorbereiding was er nog steeds. M’n moeder woonde nog steeds ver weg.
Maar ik had drie dagen gehad waarop ik niks van dat alles hoefde te dragen. En dat herstel, hoe tijdelijk ook, had mijn lichaam en hoofd nodig.
De verwachtingen van reizen zijn vaak groter dan de realiteit. En toch is die realiteit soms precies genoeg.
Wil je weten hoe je dit soort reizen zo toegankelijk mogelijk maakt, ook als je budget beperkt is? Lees dan mijn artikel over budgetbestemmingen of over slow travel: reizen op een manier die je hoofd ook echt leeg maakt.
Uiteindelijk kwam het trouwens allemaal goed. De bruiloft was fantastisch, en onze huwelijksreis naar de Seychellen ook. Ik wisselde van baan, bleek een burn-out te hebben, nam rust, ging weer rustig werken, en verhuisde uiteindelijk naar Oostenrijk. Zo zie je maar, soms moet je het leven even pauzeren. Een reis geeft je soms dat inzicht.
Geef een reactie