In grote steden zie je ze vaak op centrale pleinen staan. Opvallende mensen met een grote gekleurde paraplus waar heel groot ‘Free City Walking Tour’ op pronkt. Leuk, zo’n gratis stadsrondleiding! Maar is een free walking tour wel echt gratis?

Free walking tours werken op donatiebasis. Jij bepaalt hoeveel je de gids wilt betalen voor de tour die ze je gegeven hebben. En achteraf, zodat je het echt op basis van jouw ervaring kunt doen.

Free walking tours betaal je achteraf

Doordat de donaties achteraf worden gegeven, doet de tourguide extra zijn (of haar) best om een goede kwalitatieve rondleiding neer te zetten. Ze zorgen voor wat extraatjes, zoals fotomapjes of kaartjes met informatie, om ervoor te zorgen dat jij een goede tijd met ze hebt waar je nog vaak op terugkijkt.

Achteraf betaal je de tourguide door een fooi te geven, een donatie. Je mag zelf bepalen hoeveel je geeft, maar er wordt vaak wel vanuit gegaan dat je íets geeft. Helemaal gratis is een free walking tour dus niet.

Mocht de walking tour nou zo tenenkrommend slecht geweest zijn, kun je uiteraard altijd weglopen zonder te betalen. Je kunt zelfs halverwege al weggaan als het je echt niet bevalt. Laat in dit geval wel de tourguide even weten dat je gaat, dan kunnen ze hier rekening mee houden.

Hoeveel tip je een free walking tour?

Het ligt natuurlijk geheel aan de kwaliteit van de tour die je gehad hebt, hoeveel je wilt betalen. Ook aan hoeveel geld je zelf kunt missen, natuurlijk. De ervaring leert dat de tip meestal tussen de € 5,- en € 20,- per persoon ligt, maar dat is best een groot verschil natuurlijk. Er zijn een paar suggesties waar je rekening mee kunt houden:

• Bedenk hoe duur het levensonderhoud in de stad is waar je bent. Steden zoals Amsterdam en Londen zijn een stuk duurder dan Jakarta en Mumbai. Hoe duurder het levensonderhoud, hoe hoger de tip verwacht wordt.
• Soms biedt de organisatie van de free walking tour ook betaalde tours aan (hieronder lees je hier meer over). Op de website kun je meestal terugvinden wat je hiervoor betaalt. Dit kun je als richtlijn aanhouden.
• Weet je het echt niet? Als je een grote groep hebt, wacht dan even met betalen en kijk wat andere mensen geven.

Verschillende soorten free walking tours

Je vindt vaak twee soorten free walking tours: de onafhankelijke en die via bedrijven. Jij als klant zijnde merkt hier niet zoveel van, maar de tourguides zelf wel. De onafhankelijke tour guides houden namelijk al het inkomen zelf, terwijl de tourguides via bedrijven vaak nog een fee af moeten staan per klant. Dat laatste houdt in dat de tourguide, ongeacht de tips die hij gekregen heeft, een vast bedrag per (betalende) klant moet betalen aan het bedrijf waar hij voor werkt.

Daar tegenover staat natuurlijk wel dat deze tourguides veel meer spullen en informatie aangeleverd krijgen via het bedrijf, terwijl de onafhankelijke tourguides alles zelf moeten regelen. Of dit van toepassing is bij jouw gekozen free walking tour, vind je vaak terug op de website of folder.

Wat je vaak ook terugvindt op de website of folder, is waar de inkomsten naartoe gaan. Houdt de tourguide deze zelf, of doneert hij het bijvoorbeeld aan een goed doel? Zeker als je de keuze hebt uit meerdere free walking tours, kan dit een reden zijn om wel of niet voor een bepaalde tour te kiezen.

De meeste free walking tours zijn in het Engels. Maar als je even doorzoekt kun je ze vaak ook in het Spaans of Duits vinden. Nederlands wordt, buiten Nederlandstalige landen, vrijwel nooit aangeboden.

➡️ Liever een ander soort tour? Er zijn diverse soorten city walking tours waarbij je steden kunt ontdekken!

Hoe vind je een free walking tour?

Free walking tours zijn eigenlijk heel simpel te vinden. Google ‘free walking tour [stad]’ of zoek het op TripAdvisor. Zeker TripAdvisor vertelt je veel over de kwaliteit van de tour en je vindt er recenties van anderen. Vaak vind je ook foldertjes in je hotel of bij de lokale VVV.

Mijn ervaringen met free walking tours

In Hamburg heb ik twee free walking tours gedaan. Allebei werden ze gegeven door Robin and the Tourguides, maar ik zag op het Raadhuisplein al vele andere touroperators staan.

We volgden daar eerst de tour in St. Pauli: rond de Reeperbahn en Harbour tour. Deze werd gegeven door Phillip Donnel en was heel leuk en interessant. De verhouding tussen lopen en het vertellen van een verhaaltje was goed en voor elk interessant punt had Phillip een kaartje met extra informatie.

De tweede tour was de Historic City Centre Tour. Deze werd gegeven door Bertram. Deze tour was op zich heel interessant als je geïnteresseerd bent in de geschiedenis van de stad, maar qua loopafstand was het niet heel ver. De verhouding tussen lopen en het vertellen lag naar mijn smaak wat scheef. Maar informatief was het zeker. Bertram had een map bij zich met diverse foto’s van hoe gebouwen er vroeger uitzagen, wat hij regelmatig liet zien bij het vertellen van een verhaal.

Mijn ervaringen met deze tours zijn heel positief. De gidsen nemen de tijd voor je om dingen uit te leggen, ook als je meer wilt weten. Ga het dus vooral zelf een keer ontdekken!

Wat zijn jouw ervaringen met free walking tours?