Duits oefenen met DuoLingo is inmiddels een vast onderdeel van mijn dag sinds ik bijna een jaar geleden naar Oostenrijk ben verhuisd. De woordenboeken Duits-Nederlands heb ik inmiddels wel uitgespeeld, dus ik zoek regelmatig nieuwe uitdagingen in het Engels-Duits. Zo kwam ik laatst het woord “Heimweh” tegen, ofwel “heimwee.” Geen onbekend woord natuurlijk, maar het triggerde me om erover na te denken en een blog te schrijven.

Heimwee is heel natuurlijk, maar het kan wel diep raken, en velen hebben er vroeg of laat mee te maken. Maar wat is heimwee eigenlijk, en hoe ga je ermee om? En zit er eigenlijk nog verschil tussen heimwee op reis of na een emigratie? Hieronder deel ik mijn eigen ervaringen én tips voor zowel emigranten als vakantiegangers.

Wat is heimwee precies?

Laten we beginnen met vaststellen wat heimwee nou eigenlijk is. We kennen allemaal het woord, maar wat houdt het precies in? Volgens Van Dale betekent het letterlijk: “ziekelijk verlangen naar huis”, maar wat is huis nou eigenlijk als je geëmigreerd bent?

Heimwee is dus het gevoel van verlangen naar huis, naar je vertrouwde omgeving en naar de mensen die je kent. Het kan verschillende vormen aannemen: van een klein gevoel van onbehagen tot een intens verlangen om direct naar huis terug te keren. Vaak wordt heimwee getriggerd door kleine dingen: een berichtje van thuis, een geur die je aan huis doet denken, of – zoals in mijn geval – een zonnige dag aan het strand waar je dierbaren genieten zonder jou. Ik kom hier later nog op terug.

Heimwee op reis

Op vakantie kan heimwee ineens opduiken, zelfs als je midden in een paradijselijke omgeving zit. Misschien mis je de kleine dingen: het Nederlandse brood bij het ontbijt, een praatje met de buren, of het gevoel van ‘thuiskomen’. Het goede nieuws? Je bent niet alleen. Veel mensen ervaren heimwee tijdens hun reis, en gelukkig zijn er manieren om dat gevoel te verminderen.

Tips voor het omgaan met heimwee

Heimwee is voor iedereen anders, en de manier waarop je ermee om kunt gaan verschilt van persoon tot persoon. Ook maakt het natuurlijk verschil of je slechts (kort) op vakantie bent, of dat je zoals ik geëmigreerd bent, of misschien wel een wereldreis maakt. Waar mogelijk probeer ik het onderscheid te maken in mijn tips.

1. Zorg voor contact met thuis

• Voor vakantiegangers: Een berichtje of belletje naar familie kan vaak wonderen doen. Even een update geven over je vakantieavonturen en horen hoe het thuis is, kan je het geruststellende gevoel van verbondenheid geven.
• Voor wie langer weg is: Voor ons, emigranten, is regelmatig contact met thuis ook essentieel. Plan vaste momenten in waarop je bijpraat met familie of vrienden, zodat het lijkt alsof ze toch een beetje dichtbij zijn.

📱 Pro tip: videobellen in plaats van gewoon bellen! Elkaar even zien, al is het maar digitaal, versterkt het gevoel van samenzijn.

2. Geef jezelf de tijd om te wennen

• Op vakantie: De eerste dagen in een nieuwe omgeving kunnen soms overweldigend zijn. Het is normaal om heimwee te voelen terwijl je aan een andere taal, cultuur en omgeving probeert te wennen. Vaak gaat dit gevoel na een paar dagen over, vooral als je de tijd neemt om te settelen.
• Bij een verhuizing: Na bijna een jaar in Oostenrijk merk ik dat wennen niet altijd vanzelf gaat. Op veel plekken wel, zeker de bergen hebben mij altijd het gevoel van thuis gegeven, maar soms slaat de heimwee toe. Door open te staan voor nieuwe ervaringen en je nieuwe thuis écht te verkennen, bouw je langzaam maar zeker een vertrouwd gevoel op.

3. Maak je nieuwe omgeving eigen

• Vakantie: Ontdek wat je écht leuk vindt aan de nieuwe bestemming. Ga op zoek naar dat ene fijne koffietentje, verken de omgeving, en neem een foto of souvenir mee die je helpt herinneren aan de mooie momenten die je daar beleefd hebt.
• Langere periode: Voor wie verhuisd is, kan het helpen om kleine ‘stukjes thuis’ mee te nemen. Door bijvoorbeeld Nederlandse gerechten te koken of een item uit je oude huis neer te zetten, bouw je een gevoel van thuis op in je nieuwe omgeving.

4. Focus op het moment

• Voor iedereen: In plaats van te denken aan wat je thuis mist, probeer je te focussen op het hier en nu. Geniet van de unieke ervaringen die je opdoet en laat je verrassen door wat je nieuwe omgeving te bieden heeft.

5. Maak nieuwe herinneringen

• Voor iedereen: Leg bijzondere momenten vast, of je nu op vakantie bent of emigreert. Foto’s, kleine notities of een reisdagboek helpen om positieve ervaringen op te slaan, zodat je met een glimlach op deze tijd kunt terugkijken.

Mijn ervaring met heimwee

Sinds ik in Oostenrijk woon, zijn er dagen waarop ik Nederland intens mis. Vooral in momenten waarop mijn familie en vrienden samen leuke dingen doen, kan ik me even buiten de groep voelen. Vooral die zonnige mooie stranddagen, waarop je foto’s doorgestuurd krijgt dat iedereen met elkaar op het strand is.

Door me hier te focussen op wat ik wél heb – de bergen, de natuur, nieuwe vrienden, heel veel kunnen skiën – leer ik steeds beter om te gaan met die momenten van heimwee. Op vakantie kun je dit net zo goed ervaren: misschien niet zo heftig, maar toch genoeg om je reis soms even te belemmeren.

Geniet van het avontuur!

Uiteindelijk is heimwee een teken dat je een mooie band hebt met thuis, en dat is iets om dankbaar voor te zijn. Het is belangrijk om die band te koesteren, maar ook om jezelf de kans te geven nieuwe herinneringen te maken, of je nu kort of lang op vakantie bent of, zoals ik, in een ander land bent gaan wonen. Ga het avontuur aan, want de mooie momenten op je reis, groot of klein, zijn absoluut de moeite waard!

Wat zijn jouw ervaringen met heimwee? Deel het in de comments! 👇🏻

😦 Lees ook: Mijn grootste angsten tijdens het reizen en hoe ik ze overwin