Griekenland, het land van de zon, geschiedenis en ouzo (én lekker eten!), kent een rijke traditie van nationale en religieuze feestdagen. Als reiziger is het handig om te weten wanneer winkels en musea mogelijk gesloten zijn, of juist wanneer je bijzondere festiviteiten kunt meemaken. In dit artikel vind je een overzicht van álle feestdagen in Griekenland, compleet met handige tips om het meeste uit je reis en vakantie te halen.

Nationale feestdagen in Griekenland

Grieken vieren hun feestdagen met veel enthousiasme. Hieronder een overzicht van de nationale feestdagen die in het hele land worden gevierd.

Nieuwjaarsdag (1 januari)

De start van het jaar wordt gevierd met familie, vrienden en tradities. Een bijzonder gebruik is het snijden van de “Vasilopita”, een cake waarin een muntje is verstopt. Degene die het muntje vindt, heeft geluk voor het komende jaar.

Driekoningen (6 januari)

Een religieuze feestdag met bijzondere rituelen, vooral in kustplaatsen. Priesters zegenen het water, en jongeren duiken het water in om een kruis te vangen. Het vinden van het kruis brengt geluk.

Kathara Deftera (Witte Maandag, variabele datum)

Deze dag markeert het begin van de Grote Vasten, de periode voorafgaand aan Pasen. Grieken vieren deze dag buiten met picknicks, vastenmaaltijden en vliegeren. Het is een van de gezelligste dagen om op het platteland te zijn.

Onafhankelijkheidsdag (25 maart)

Een dubbele feestdag: de herdenking van de Griekse revolutie van 1821 én een religieuze dag gewijd aan de aankondiging van de engel Gabriël aan Maria. Overal in het land zijn militaire en schoolparades te zien.

Goede Vrijdag (variabele datum, vrijdag voor Pasen)

Goede Vrijdag is een belangrijke dag in de Grieks-Orthodoxe Kerk, die een centrale rol speelt in de cultuur en tradities van het land. Goede Vrijdag, bekend als “Megali Paraskevi” (Grote Vrijdag), markeert het lijden en de dood van Jezus Christus. Het is een dag van rouw, bezinning en spirituele voorbereiding op Pasen, dat de belangrijkste feestdag is in Griekenland.

Pasen (variabele datum)

Zoals gezegd is Pasen de belangrijkste religieuze feestdag van het jaar. Hoogtepunten zijn de middernachtmis op Paaszaterdag en het feestmaal op zondag, vaak met geroosterd lamsvlees en traditionele lekkernijen zoals tsoureki (zoet brood).

Let op: Pasen in Griekenland valt niet altijd samen met Pasen in Nederland! Griekenland gebruikt voor de paasviering de Juliaanse kalender, in plaats van de Gregoriaanse kalender.

Dag van de Arbeid (1 mei)

De dag van de Arbeid is in Griekenland ook wel bekend als het “Feest van de Bloemen.” Veel Grieken gaan de natuur in om bloemen te plukken en kransen te maken. Diverse dorpen organiseren lokale festiviteiten.

Pinksteren (variabele datum)

Pinksteren is in Griekenland een belangrijke feestdag. Het herdenkt de komst van de Heilige Geest bij de apostelen in Jeruzalem, zoals beschreven in de Bijbel, en markeert de geboorte van de christelijke kerk. Binnen de Grieks-orthodoxe traditie symboliseert Pinksteren de voltooiing van Jezus’ missie op aarde en de volledige openbaring van de Drie-eenheid. Het is een tijd van vreugde, zonder vasten, en wordt soms zelfs gevierd als een soort “tweede Pasen.”

Maria Hemelvaart (15 augustus)

Een van de grootste religieuze feestdagen, gevierd met kerkdiensten en panigiria (dorpsfeesten). Vooral het eiland Tinos trekt duizenden pelgrims.

Nationale Feestdag (28 oktober)

Ook bekend als Ochi-dag, ter ere van het “nee” dat Griekenland zei tegen de Italiaanse bezetting in 1940. De dag wordt gevierd met optochten en herdenkingen.

Eerste en Tweede Kerstdag (25 december)

Kerstmis wordt vooral in familiekring gevierd, met uitgebreide maaltijden en traditionele liederen zoals de kalanta (kerstliederen).

Regionale feestdagen in Griekenland

Sommige gebieden in Griekenland hebben hun eigen unieke feestdagen die niet overal worden gevierd.

Kreta

Bevrijdingsdag van Kreta (20 mei)

Herdenking van de Slag om Kreta tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dit wordt groots gevierd met evenementen en herdenkingen.

Rhodos

Dag van de Verdediging (7 november)

Een regionale feestdag ter ere van de helden die de middeleeuwse belegering van Rhodos hebben overleefd.

Culturele feestdagen

Naast officiële feestdagen in Griekenland, zijn er tal van culturele evenementen en festivals die het hele jaar door plaatsvinden. Denk aan het carnaval (Apokries) in februari of maart, waarbij kleurrijke parades en feesten worden georganiseerd. Ook de herfst is een feestelijke tijd, met tal van wijnfestivals door het hele land.

Tips voor vakantiegangers

• Winkels en musea: Houd er rekening mee dat veel voorzieningen gesloten zijn op nationale feestdagen. Plan je museumbezoeken en winkelmomenten daarom zorgvuldig.
• Festiviteiten bijwonen: Griekse feestdagen bieden een unieke kans om lokale tradities mee te maken. Ga naar een dorp tijdens Pasen of bezoek een panigiri op 15 augustus.
• Reizen op feestdagen: Let op drukte op wegen en in het openbaar vervoer, vooral rond Pasen en Maria Hemelvaart. Reserveer je accommodatie en vervoer ruim op tijd.
• Kleding: Als je een religieuze viering wilt bijwonen, zorg dan voor gepaste kleding. Bedekte schouders en knieën worden vaak gewaardeerd in kerken.
• Controleer variabele feestdagen: Diverse feestdagen hebben elk jaar een andere datum. Controleer altijd wanneer de exacte data zijn voordat je je vakantie boekt.

🏛️ Lees ook eens: 10 Leuke dingen om te zien en doen in Athene

Het beste halen uit je vakantie naar Griekenland

Met dit uitgebreide overzicht ben je goed voorbereid op je reis naar Griekenland. Of je nu wilt deelnemen aan de feestelijkheden of juist de drukte wilt vermijden, het kennen van de feestdagen helpt je om het meeste uit je vakantie te halen.