Het Verenigd Koninkrijk is een land met een rijke geschiedenis en unieke tradities. Feestdagen spelen hierin een belangrijke rol, of het nu nationale vrije dagen zijn of regionale festiviteiten die de lokale cultuur vieren. Als reiziger is het handig om te weten welke feestdagen je kunt verwachten, zodat je je bezoek optimaal kunt plannen. In dit artikel vind je een volledig overzicht van alle feestdagen in het VK, inclusief tips en uitleg.

Nationale feestdagen (geldig in het hele VK)

Nieuwjaarsdag (1 januari)

Het nieuwe jaar wordt in het VK groots gevierd met spectaculaire vuurwerkshows en vaak ook een traditionele nieuwjaarsduik in ijskoud water. In Londen zijn de vuurwerken bij de Theems wereldberoemd, terwijl Schotland bekendstaat om zijn Hogmanay-vieringen.

Let op: veel winkels en musea zijn gesloten op deze dag.

Goede Vrijdag (vrijdag vóór Pasen)

Deze christelijke feestdag herdenkt de kruisiging van Jezus Christus. Hoewel religieus van aard, zijn er ook seculiere tradities, zoals het eten van hot cross buns. Veel Britten maken van deze dag het begin van een lang paasweekend.

Eerste Paasdag (datum varieert)

Pasen wordt gevierd met kerkdiensten, uitgebreide brunches en natuurlijk paaseieren. Veel families organiseren easter egg hunts in lokale parken. Het is een perfecte dag om een Engels platteland of een van de beroemde kastelen te bezoeken, waar vaak speciale paasactiviteiten plaatsvinden.

Tweede Paasdag (Easter Monday, datum varieert)

Deze feestdag geldt alleen in Engeland, Wales en Noord-Ierland. Na de drukte van Pasen gebruiken veel Britten deze dag om te ontspannen of een uitstapje te maken. Bezoek een van de prachtige kustplaatsen zoals Brighton of Bournemouth of maak een stedentripje naar Birmingham.

Early May Bank Holiday (eerste maandag in mei)

Deze dag markeert het begin van de zomer en wordt gevierd met lokale festivals en markten. De beroemde Maypole dances, waarbij mensen linten om een paal wikkelen, zijn een traditioneel gezicht in dorpen.

Spring Bank Holiday (laatste maandag in mei)

Deze feestdag biedt een extra lang weekend in de lente. Ideaal voor wandelingen in de natuur, zoals in het Lake District of de Schotse Hooglanden.

Zomer Bank Holiday (laatste maandag in augustus, niet in Schotland)

Een dag om de zomer af te sluiten. Festivals zoals het Notting Hill Carnival in Londen trekken veel bezoekers. Bereid je voor op grote drukte, maar ook op een unieke sfeer.

Kerstmis (25 december)

Kerst wordt in het VK gevierd met cadeaus, uitgebreide diners en gezelligheid. Een bezoek aan een van de kerstmarkten in steden zoals Londen, Manchester of Edinburgh is een aanrader.

Let op: vrijwel alles is gesloten op Eerste Kerstdag.

Tweede Kerstdag (Boxing Day, 26 december)

Deze dag staat in het teken van cadeautjes, sport, uitverkoopjes en familiebezoekjes. Op Boxing Day worden de cadeautjes onder de kerstboom uitgepakt. Voetbalfans kunnen een wedstrijd bezoeken, en shopliefhebbers kunnen profiteren van kortingen.

Regionale feestdagen

Wales

St. David’s Day (1 maart)

Op deze dag eert Wales zijn patroonheilige met parades, concerten en traditionele gerechten zoals cawl (een soort soep).

Noord-Ierland

St. Patrick’s Day (17 maart)

Een wereldberoemde feestdag met groene parades en traditionele Ierse muziek. Ideaal om Belfast of Dublin te bezoeken voor een unieke sfeer.

Battle of the Boyne (Orangemen’s Day, 12 juli)

Deze herdenking omvat marsen en festiviteiten, voornamelijk in protestantse gemeenschappen.

Schotland

2 januari

Een extra vrije dag na Hogmanay, uniek voor Schotland. Veel mensen gebruiken deze dag om uit te rusten.

St. Andrew’s Day (30 november)

Een nationale feestdag die de Schotse cultuur viert, met kilt-dansen en whiskyproeverijen.

Waarom Pinksteren en Hemelvaartsdag ontbreken

Pinksteren (Pentecost) en Hemelvaartsdag zijn belangrijke religieuze feestdagen in veel Europese landen, maar in het VK worden ze niet officieel gevierd. Dit betekent dat er geen nationale vrije dag is, hoewel bepaalde kerken wel speciale diensten organiseren. Dit geldt ook voor andere dagen zoals Driekoningen en Allerheiligen, die voornamelijk in katholieke landen worden gevierd.

Culturele feestdagen

Naast officiële feestdagen kent het VK ook tal van culturele vieringen, zoals:

• Burns Night (Schotland, 25 januari): Een avond vol haggis, whisky en poëzie ter ere van dichter Robert Burns.
• Guy Fawkes Night (5 november): Herdenking van de mislukte buskruitrevolutie met vuurwerk en vreugdevuren.
• Remembrance Sunday (tweede zondag in november): Een dag om de gevallenen van oorlogen te herdenken met ceremonies en een minuut stilte.

Tips voor jouw reis naar het Verenigd Koninkrijk

1. Plan je bezoek zorgvuldig
   Controleer vooraf of de feestdagen invloed hebben op je plannen. Openbare voorzieningen en winkels zijn vaak gesloten, terwijl andere plaatsen extra druk kunnen zijn. Exacte data vind je op de website van de overheid.
2. Vier mee met de locals
   Feestdagen zijn altijd de perfecte kans om de Britse cultuur van dichtbij te ervaren. Of het nu gaat om een paasbrunch of het Notting Hill Carnival, meedoen maakt je reiservaring onvergetelijk.
3. Let op vervoer
   Het openbaar vervoer rijdt vaak beperkt tijdens de feestdagen. Zorg dat je alternatieve reismogelijkheden hebt.
4. Maak gebruik van lange weekenden
   De vele bank holidays zijn ideaal om een lang weekend weg te plannen naar bijvoorbeeld de Cotswolds of Edinburgh.
5. Kijk naar lokale evenementen
   Sommige festiviteiten zijn uniek per regio. Plan ruimte in je agenda voor spontane uitstapjes naar markten, optochten of concerten.

Met dit overzicht van alle feestdagen in het Verenigd Koninkrijk ben je helemaal voorbereid voor je vakantie! Tijd om je reis te plannen en te genieten van al het leuks wat je daar kunt doen.