Italië is zo’n land waar je alles wilt doen: pasta eten, wijn drinken, slenteren door charmante straatjes en vooral genieten van la dolce vita. Maar om écht goed op te gaan in het Italiaanse ritme, is het handig om te weten wat je wél en vooral wat je níet moet doen. Want geloof me: als je cappuccino bestelt bij het avondeten of spaghetti doormidden breekt, dan zie je de Italianen al fronsen.

Tijdens mijn reizen door Italië heb ik geleerd dat sommige gewoontes daar net even anders zijn dan bij ons. Daarom heb ik een lijst gemaakt met de 15 belangrijkste do’s en don’ts voor je vakantie in Italië. Van eten en drinken tot gedrag en verkeer.

Dus, ga je binnenkort naar Italië? Lees dan even mee, voordat je met een cappuccino bij je diner verschijnt (want ja, dat is dus écht not done). Deze do’s en don’ts in Italië helpen je om te reizen als een local.

Eten & drinken

Do: Eet pasta als primo, niet als hoofdgerecht

In Italië is pasta geen hoofdmaaltijd, maar een primo piatto. Daarna volgt meestal nog een secondo, vaak vlees of vis met wat groente. De porties zijn daarom ook kleiner dan je misschien gewend bent. Wil je dus niet opvallen als toerist? Bestel dan niet alleen pasta, maar vraag ook een secondo of deel iets met je reisgenoot.

Don’t: Breek spaghetti niet doormidden

Dat is een van die Italiaanse regels die nergens vastgelegd staan, maar iedereen volgt. Breek of snij je spaghetti? Dan ben je meteen af. Het hoort gewoon niet. De bedoeling is dat je de slierten netjes om je vork draait. Ja, het is even oefenen, maar als je het doorhebt voel je je plotseling cultureel verantwoord volwassen. Wil je het netjes eten? Gebruik een lepel erbij (al doen de meeste Italianen dat niet eens).

Do: Drink cappuccino alleen in de ochtend

Na 11:00 uur is de cappuccino officieel “not done”. Italianen drinken hem alleen bij het ontbijt. Daarna is het espresso-tijd. Een cappuccino na de lunch verraadt direct dat je niet uit de buurt komt. En eerlijk is eerlijk: zo’n kleine, sterke espresso na een bord pasta is eigenlijk perfect.

☕️ Tip: na 11:00 uur toch liever een koffie met melk? Ga dan voor de macchiato.

Don’t: Vraag nooit om ketchup bij je pasta

Ik kan het niet anders zeggen: dat is heiligschennis. Ketchup hoort op patat, niet op pasta. Zelfs kinderen krijgen er in Italië gewoon tomatensaus bij. Dus wil je niet dat de hele trattoria je aankijkt alsof je net een vloek hebt uitgesproken? Laat die ketchup lekker in de fles.

Do: Probeer lokale specialiteiten

Elke regio heeft zijn eigen trots, en dat proef je. In Napels eet je pizza (waar anders?), in Bologna ragù, in Sicilië arancini. Vraag gerust aan de ober wat typisch is voor die streek. Vaak krijg je dan de beste tips én het lekkerste eten.

🇮🇹 Lees ook: De 20 beste souvenirs uit Italië (en waarom je ze moet meenemen!)

Don’t: Eet geen pizza met ananas

Ik weet het, ik ben zelf team “ananas op pizza” (sorry, ik vind dat gewoon oprecht lekker), maar in Italië kan dat écht niet. Je riskeert boze blikken, afkeuring en misschien zelfs een preek over culinaire zuiverheid. Bewaar die pizza Hawaii dus lekker voor thuis.

Do: Bestel huiswijn bij de trattoria

De vino della casa is vaak verrassend goed, goedkoop en lokaal. Geen dure fles nodig. De meeste kleine trattoria’s schenken wijn van boerderijen uit de omgeving, rechtstreeks uit de tap. En eerlijk? Dat smaakt meestal beter dan de dure flessen die je thuis koopt.

Cultuur & gedrag

Do: Gebruik wat Italiaanse woorden

Een “grazie”, “prego” of “scusi” doet wonderen. Je hoeft geen vloeiend Italiaans te spreken, het gaat om de moeite. Italianen waarderen het enorm als je probeert. En wie weet, scoor je met je accent nog wat extra punten.

🇮🇹 Lees ook: 10 Bijzondere regels in Italië waar je (misschien) nog nooit van gehoord hebt

Don’t: Verwar ‘ciao’ niet met een formele begroeting

‘Ciao’ klinkt vrolijk en onschuldig, maar is informeel. Gebruik het bij vrienden of mensen van je eigen leeftijd. Tegen onbekenden zeg je beter “buongiorno” of “arrivederci”.

Do: Begroet mensen met een “buongiorno” of “buonasera”

Zelfs als je alleen even een winkel binnenloopt. In Italië is groeten belangrijk. Geen “hoi” of knikje, maar netjes “buongiorno”. Doe je dat niet, dan ben je meteen die norse buitenlander. Het is een kleine moeite die echt gewaardeerd wordt. En zeg na afloop ook even “grazie” of “arrivederci”. Het kost je niks, maar levert zeker een glimlach op.

Don’t: Ga niet zomaar een kerk binnen in je strandoutfit

Bedekte schouders en knieën zijn gewenst. Ook in de zomer. Veel kerken hebben zelfs een bewaker bij de deur die je vriendelijk maar beslist weer naar buiten stuurt als je te luchtig gekleed bent. Een sjaaltje of dunne doek in je tas is ideaal.

🧣 Tip: neem een opvouwbare reishanddoek mee, zoals deze van Buvahna (kom op, ze hebben er zelfs een die Italy heet, dat kan geen toeval zijn). Past makkelijk in je tas, sla je zo om je heen als je een kerk wilt bezoeken, en leg je op het strand neer als je daarna daar neerploft.

Do: Neem de tijd

In Italië gaat alles trager. Eten, koffie drinken, de trein die bijna op tijd vertrekt, het hoort er allemaal bij. Raak niet geïrriteerd als je pasta wat langer op zich laat wachten. Relax, kijk om je heen, en geniet van het Italiaanse ritme. Dat dolce far niente (“het zalige nietsdoen”) is niet zomaar een cliché. Laat je dus niet gek maken. Je bent tenslotte op vakantie.

Reizen & vervoer

Do: Check ZTL-zones

Rijden in Italië kan al spannend genoeg zijn, maar een verkeerde afslag in een ZTL-zone (Zona Traffico Limitato) kost je zo € 80 boete. Je herkent ze aan de ronde borden met een rood randje. Staat er geen bord “free access”? Dan gewoon niet doen.

🚘 Met de auto naar Italië? Dan kom je wellicht over de Brenner: 10 interessante weetjes over de Brennerpas die je moet weten

Don’t: Parkeer niet zomaar in blauwe vakken zonder te betalen

In Nederland betekenen blauwe lijnen dat je je parkeerschijf neer moet leggen. In Italië bekenen blauwe lijnen betaald parkeren. Witte vakken zijn gratis, gele zijn verboden. En geloof me: Italiaanse parkeerwachters zijn sneller dan de politie. Betaal gewoon even dat kaartje, het bespaart je een boete.

Do: Rijd defensief

Italianen rijden met passie. En soms met iets minder regels. Ze toeteren, duwen, en wisselen van rijbaan alsof het een videospel is. Laat je er niet door afschrikken, maar blijf alert. Ga gewoon aan de kant als iemand op de snelweg in je kofferbak zit. En onthoud: wie durft, wint (meestal).

Tot slot: plan niet te strak

En tot slot misschien wel de belangrijkste ongeschreven regel van allemaal: plan geen strak schema.
In Italië loopt alles uit. Altijd. De lunch duurt langer, de trein vertrekt later, en de siësta duurt net iets langer dan gepland. En dat is helemaal oké. Want juist dat ontspannen tempo maakt Italië zo fijn. Laat je schema los, laat je verrassen en geniet van alles wat op je pad komt.

Heb jij nog meer do’s en don’ts in Italië ontdekt? Laat ze achter in de reacties! 👇🏻

Meer Italië-inspiratie

Wil je meer Italië-inspiratie? Lees dan ook eens:

• 12 Italiaanse steden die je echt eens gezien moet hebben
• Feestdagen in Italië: Wat je moet weten tijdens je vakantie
• Ontdek de prachtige meren in Noord-Italië