Bali staat bekend om zijn prachtige natuur, tempels en stranden. En ja, ook ik ging met die verwachting naar het eiland toe. Maar eerlijk is eerlijk: niet alle populaire plekken zijn even de moeite waard. Sommige plekken zijn zo overladen met toeristen dat het uitzicht, de ervaring of de Instagram-foto snel tegenvalt. Daarom deel ik vandaag mijn lijst van overrated plekken op Bali, inclusief tips voor alternatieven die wél de moeite waard zijn.

1. Hadara Gates: alleen voor vroege vogels

Ken je dat beroemde Bali-shot dat je overal op Instagram rond ziet gaan, voor zo’n poort? Dat zijn de Hadara Gates. Het is echt niet meer dan de toegangspoort tot een golfpark, het hoort niet eens bij een tempel. Maar omdat het zo populair geworden is, moet je nu een fee betalen om een foto te mogen maken. En rijen van meer dan twee uur zijn blijkbaar ook normaal.

Wij hadden geluk dat we er om 7:30 uur toevallig langsreden, toen we vanuit Lovina terug naar het zuiden gingen. Toen was er praktisch niemand en besloten we van de gelegenheid gebruik te maken. Heb je deze kans niet? Dan adviseer ik het je over te slaan. Twee uur wachten en betalen voor een foto van een poort die je praktisch bij elke tempel op Bali ziet is absoluut overrated.

Alternatief: kom vroeg, of skip het gewoon en geniet van de tempels in Uluwatu of Tegallalang, die wél rust en sfeer bieden.

2. Monkey Forest in Ubud: apen zijn overal

Ja, er zijn apen. En ja, het bos is mooi. Maar echt uniek? Niet per se. Langs de weg richting het noorden van Ubud kom je al apen in het wild tegen. En in Uluwatu kun je ook apen zien, zonder de drukte.

Tip: Als je apen wilt fotograferen, kies een rustige ochtend of ga juist naar plekken waar ze minder “getraind” zijn om toeristen af te troeven.

3. GWK Statue: een standbeeld met weinig extra’s

Het gigantische standbeeld van de Garuda Wisnu Kencana (GWK) is indrukwekkend, maar eerlijk: het hele park eromheen voegt weinig toe. Het uitzicht vanaf het standbeeld zelf is eigenlijk mooi omdat je het standbeeld niet ziet, haha.

Alternatief: de Uluwatu Tempel & Kecak Fire Dance is spectaculair, met zonsondergang en cultuur in één.

4. Dagtour Nusa Penida: gehaaste Instagram-ervaring

Iedereen wil de iconische fotopunten van Nusa Penida. Maar een dagtour betekent rennen van plek naar plek, wachten in lange rijen en weinig tijd om van het eiland te genieten. De ervaring wordt hierdoor flink minder.

Alternatief: boek een hotel op Nusa Penida voor een paar dagen of kies een kleiner eiland zoals Nusa Lembongan & Nusa Ceningan voor meer rust en ruimte.

5. Tegallalang rijstterrassen: druk, druk, druk

Tegallalang is het klassieke rijstveldplaatje, maar eerlijk: het is een toeristenmagneet. Overal mensen die foto’s maken en een entree betalen voor… een rijstveld.

Toegegeven: wij hadden mazzel. Toen wij er waren, was het er niet druk. Maar er zijn zoveel meer mooie en rustigere rijstvelden te vinden.

Alternatief: Bezoek Jatiluwih of Sidemen voor groene velden, rust en authentieke Balinese dorpjes.

6. Bali Swing: schommelen voor Instagram

Ja, leuk voor de foto, maar de prijzen zijn hoog, de wachttijden lang en de echte ervaring? Maximaal 5 minuten.

Alternatief: Zoek een kleinschalige swing bij een accommodatie of een lokaal café. Vaak net zo leuk, rustiger én goedkoper.

7. Padang Padang Beach: handdoek aan handdoek

Padang Padang is mooi, maar op een zomerse dag drukker dan een festival. Wil je foto’s zonder mensen? Vergeet het. Ik schrok eerlijk gezegd toen we op het strand kwamen van de drukte. Check de foto hieronder maar eens.

Alternatief: Suluban Beach of Bingin Beach bieden mooie stranden met minder toeristen. Ik zette de mooiste stranden van Bali voor je op een rij.

8. Kuta Beach: commercieel en druk

Kuta is iconisch, maar vooral toeristisch, lawaaierig en druk. Surfspots worden gedeeld met hordes beginners en parasailers.

Alternatief: Seminyak Beach voor iets meer luxe en sfeer, of Canggu voor relaxte surfvibes. Ja, ook daar is het druk, maar je krijgt er in elk geval iets meer sfeer voor terug.

9. Tanah Lot bij zonsondergang: chaos gegarandeerd

Tanah Lot is een prachtige tempel op een klein eilandje gelegen. Zeker iconisch, zeker bij zonsondergang, maar echt een mensenmassa en nauwelijks ruimte om foto’s te maken.

Alternatief: Bezoek Tanah Lot vroeg in de ochtend, of ga voor een minder bekend tempeltje zoals Pura Luhur Batukaru.

10. Waterbom Bali: druk en duur

Mega leuk voor een dagje waterpret, maar in het hoogseizoen: extreem druk en prijzig. Wil je toch gaan? Regel dan in elk geval van tevoren je tickets, dat scheelt weer in de rij staan.

Alternatief: Infinity pools van resorts of kleinschalige zwemplekken; vaak goedkoper en rustiger.

11. Dolfijnentour in Lovina: zielig voor de beestjes

Ja, ook wij hebben ons schuldig gemaakt aan de befaamde dolfijnentour in Lovina. Eigenlijk juist op aanraden van iedereen. En dat gaan we eens even omdraaien, want ik wil je het absoluut afraden. Wist je dat de dolfijnen vroeger voor de kust van Lovina zwommen? Nu zijn ze verjaagd naar het westen, ver op de zee. Alleen maar door die duizenden toeristen die elke dag de zee op gaan om achter de dolfijnen aan te jagen.

Alternatief: Geniet van Lovina zelf, bezoek tempels en watervallen of ga op een op maat gemaakte dagtour in het noorden van Bali.

🐬 Wil je meer lezen over waarom ik de dolfijnentour in Lovina afraad? Dolfijnen spotten in Lovina, Bali: Waarom ik het niet aanbeveel

Wat wél de moeite waard is op Bali

Oké, leuk zo’n lijst met alles wat je niet moet doen. Alternatieven heb ik vast geboden, maar je zou haast denken dat Bali zelf overrated is. Deels waar (laten we eerlijk zijn, andere Indonesische eilanden zijn rustiger, mooier en traditioneler), maar er is genoeg te zien op Bali wat wél de moeite waard is.

• Balinese massage: overal te vinden, betaalbaar en heerlijk ontspannend.
• Uluwatu Tempel & Kecak Fire Dance: cultuur, zonsondergang, adembenemend uitzicht.
• Verborgen stranden en kleinere eilanden: Nusa Lembongan, Nusa Ceningan en Amed voor snorkelen, zon en rust.
• Lokale markten: Gianyar of Ubud Markets voor een authentiek Balinees gevoel.
• Balinese kookworkshop: Leer zelf traditionele gerechten maken, vaak inclusief een bezoek aan lokale marktjes. Erg leuk én leerzaam.
• Watervallen in Noord- en Oost-Bali: Sekumpul, Gitgit, Tegenungan of Aling-Aling. Je krijgt natuur, verkoeling én weinig toeristen vergeleken met de zuidkust.
• Surfles op Kuta, Canggu of Uluwatu: Zelfs als beginner is het een toffe ervaring, en voor gevorderden zijn er topgolven.
• Snorkelen of duiken bij Menjangan Island of Nusa Lembongan/Ceningan: Koraal en vissen, veel mooier dan de overvolle stranden van Zuid-Bali.
• Lokale marktjes & ambachtelijke workshops: Bijvoorbeeld Batik maken of zilversmeden in Ubud; je hebt meteen unieke souvenirs van Bali.
• Zonsondergang bij Jimbaran Beach: Seafood diner op het strand, romantisch en authentiek Bali-gevoel.
• Mount Batur zonsopkomst trekking: Vroeg vertrekken, maar fantastisch uitzicht over de vulkaan en het meer. Kan met een georganiseerde tour, of vraag het gewoon aan Agus! (Zie kader hieronder)

🙋🏻‍♂️ Op zoek naar een chauffeur en/of tour guide op Bali? Agus brengt je overal veilig naartoe voor een eerlijke prijs. Je kunt hem direct een berichtje sturen via WhatsApp of Instagram.

Overrated plekken op Bali? Mijn tips

Bali heeft zoveel te bieden dat je je tijd beter besteedt aan de plekken die echt indruk maken, in plaats van achter de Instagram-trends aan te rennen. Vraag jezelf bij iedere hotspot af: “Waarom wil ik hier echt heen?” en “Laat me alsjeblieft gaan, het is veel te druk hier”. Want een ding kan ik je garanderen: op Bali ben je nergens alleen.

Plan je bezoek slim: vroeg opstaan, lokale tips vragen en rustig genieten, maakt je reis vele malen leuker.