Wie aan Tirol denkt, denkt aan bergen, sneeuw en skiën. Tenminste, ik wel. En als je het over sneeuw hebt, dan kom je al snel bij de gletsjers uit. In Tirol vind je er maar liefst vijf: de Kaunertaler Gletsjer, de Pitztaler Gletsjer, de Stubaier Gletsjer, de Hintertuxer Gletsjer en de twee gletsjers van Sölden (Rettenbach en Tiefenbach). Elk van deze plekken heeft zijn eigen charme: van de steilste piste van Oostenrijk tot uitzicht over vijftig drieduizenders.

In dit artikel neem ik je mee langs de vijf gletsjers van Tirol. Wat maakt ze bijzonder, wat kun je er doen, en welke skipas heb je nodig als je ze allemaal wilt ontdekken?

Kaunertaler Gletsjer: rustig, ruig en waanzinnig mooi

De Kaunertaler Gletsjer is misschien wel de mooiste van de vijf. Alleen al de weg ernaartoe, de Kaunertaler Gletscherstraße, is een belevenis op zich. Deze kronkelige bergweg slingert omhoog langs meren, rotsen, prachtige uitzichten en eeuwige sneeuw.

De gletsjer zelf ligt op een hoogte van 2.150 tot 3.160 meter. Het skigebied is overzichtelijk en ideaal als je niet van drukte houdt, want zelfs in het hoogseizoen sta je hier zelden in de rij.

Een bijzondere uitdaging is de Black Ibex, de steilste piste van Oostenrijk, met een hellingsgraad van maar liefst 87%. Niet iets om zomaar aan te beginnen, maar wel leuk om even te bekijken (of foto’s te maken van degene die het wél aandurft).

In de winter is je skipas ook geldig voor het kleine, gezinsvriendelijke skigebied Fendels. En in de zomer? Dan kun je hier prachtige wandelingen maken, klimmen en klettersteigen of met de mountainbike de Gletscherstraße bedwingen. Als je benen dat aankunnen tenminste.

Pitztaler Gletsjer: de hoogste van Tirol

De Pitztaler Gletsjer ligt tussen 1.640 en 3.440 meter hoogte en is daarmee de hoogste gletsjer van Tirol. Vanaf boven heb je uitzicht op meer dan 50 bergtoppen van boven de 3.000 meter. Indrukwekkend, zelfs als je al wat gewend bent. En als je daar dan toch bent, drink dan gelijk even een warme chocomel in het hoogste restaurant van Oostenrijk: Café 3440.

Wat de Pitztaler Gletsjer uniek maakt, is de manier waarop je er komt: je gaat met een tandradbaan dóór de berg naar boven. Je auto parkeer je in het dal, waarna het avontuur meteen begint.

Het gebied is ook erg populair onder freeriders en toerskiërs, maar ook voor gewone wintersporters valt er genoeg te beleven. Soms kun je zelfs helemaal terug naar het dal skiën (als de sneeuw meewerkt). In de zomer is het een paradijs voor wandelaars en bergfotografen.

De skipas van de Pitztaler Gletsjer is ook geldig in het naastgelegen Rifflsee. Daarbij moet gezegd worden dat je slechts één keer per dag de tandradbaan kunt gebruiken.

De gletsjers van Sölden – Rettenbach & Tiefenbach

Sölden heeft niet één, maar twee gletsjers: de Rettenbachgletsjer en de Tiefenbachgletsjer. Ze zijn met elkaar verbonden door een indrukwekkende tunnel en maken deel uit van het enorme skigebied van Sölden.

Samen bieden ze het enige skigebied in Oostenrijk met drie toppen boven de 3.000 meter. En alsof dat nog niet genoeg is: hier vind je ook de langste piste van Oostenrijk: zo’n 15 kilometer van de gletsjer tot in het dal. Je bovenbenen ga je voelen, dat beloof ik je.

Sölden is bovendien wereldberoemd door de James Bond-film Spectre. Bovenop de Gaislachkogl vind je de 007 Elements Experience, een museum over de film dat letterlijk ín de berg is gebouwd.

Ook in de zomer kun je hier terecht: de kabelbanen zijn open voor wandelaars en mountainbikers, en er lopen prachtige panoramaroutes met uitzicht over het Ötztal. Tip voor avontuurliefhebbers: de afdaling met de mountaincarts is waanzinnig!

❄️ Meer weten over Sölden? Alles over skigebied Sölden: van pistes tot après-ski

Stubaier Gletsjer – groot, sneeuwzeker en veelzijdig

De Stubaier Gletsjer is het grootste gletsjerskigebied van Oostenrijk, met 41 kilometer aan pistes. Sölden is qua totaaloppervlak groter, maar in het voor- en naseizoen is Stubai vaak beter toegankelijk.

Het gebied ligt tussen 1.750 en 3.210 meter en is perfect voor skiërs van elk niveau. Van brede blauwe pistes tot uitdagende buckels, en een funpark voor freestylers.

In de zomer kun je met de gondel omhoog naar het uitzichtplatform Top of Tyrol (3.210 m), waar je letterlijk het gevoel hebt op het dak van Oostenrijk te staan. Ook de ijsgrot in de gletsjer is een aanrader, een koele afwisseling tijdens warme zomerdagen.

☀️ Meer tips om af te koelen in de zomer: Afkoelen in Tirol: de fijnste plekken voor verkoeling tijdens hete zomerdagen

Hintertuxer Gletsjer – het hele jaar door skiën (meestal)

De Hintertuxer Gletsjer is de enige gletsjer in Oostenrijk waar je, mits de omstandigheden goed zijn, het hele jaar door kunt skiën.

In de praktijk hangt dat wel af van de hoeveelheid sneeuw in de winter en de temperatuur in de zomer. De laatste jaren was de zomeropening wat beperkter, dus check altijd even de officiële website voor je je ski’s inpakt.

In de winter kun je hier fantastisch skiën. De gletsjer is onderdeel van Zillertal 3000, dus je hebt een enorm gebied tot je beschikking. En buiten het skiën is er de Natur Eis Palast, een natuurlijke ijsgrot met helderblauw ijswater en ijssculpturen. Erg indrukwekkend om te zien.

Skiën op een gletsjer: waar moet je rekening mee houden?

Skiën op een gletsjer is anders dan in een “gewoon” skigebied. Het is kouder, de lucht is ijler en de zon is een stuk feller. Zonnebrand met hoge factor is dus geen overbodige luxe. (Meer info, check mijn artikel over zonnebrandcrème op wintersport). En door die ijle lucht ben je sneller moe. Ja, dat merk je echt.

Ook is het belangrijk om gelaagd te kleden, want het weer kan snel omslaan. ’s Ochtends strakblauw, ’s middags storm en sneeuw, het hoort er allemaal bij. Tips over hoe je dat doet lees je in mijn artikel over wat je aantrekt op wintersport. En hou er rekening mee dat gletsjerpistes vaak wat harder en ijziger zijn, zeker in het voor- en naseizoen.

Skipassen voor de Tiroolse gletsjers

Er zijn meerdere skipassen beschikbaar voor de gletsjers. Natuurlijk verkoopt elke gletsjer zijn eigen dagpas, maar er zijn ook passen die meerdere gletsjers overkoepelen. Juist die wil ik nog even uitlichten.

White5

Met de White5-pas kun je op alle vijf gletsjers skiën: Kaunertal, Pitztal, Sölden, Stubai en Hintertux. De pas is 10 dagen geldig (niet opeenvolgend) en kost € 640,-. Handig als je in de herfst of het voorjaar verschillende gebieden wilt ontdekken. Meer info vind je op de Tiroler gletsjer website.

Snow Card Tirol

De Snow Card Tirol is de ultieme skipas voor wie álles wil. Deze kaart is geldig in alle Tiroolse skigebieden én op alle vijf gletsjers. Daar hangt wel een prijskaartje aan: € 1.169,- (voorverkoop € 1.029,-). Geldig van 1 oktober t/m 15 mei. Voor meer info check je de website van Snow Card Tirol.

Tirol Regio Card

Zelf heb ik de Tirol Regio Card, waarmee je toegang hebt tot drie van de vijf gletsjers: Sölden, Pitztal en Kaunertal. De kaart is geldig in zomer én winter, en kost € 955,- (voorverkoop € 699,-). De voorverkoop liep tot 31 oktober en was alleen aan de kassa verkrijgbaar. Meer informatie vind je op de website van Tirol Rego Card.

Gletsjers in de zomer, meer dan alleen sneeuw

Denk jij bij het horen van een gletsjer ook direct aan skiën? Of wintersport in algemeen? Logisch, dat doen de meeste mensen. Maar ook in de zomer is er van alles te beleven. Je kunt wandelen, fietsen, gletsjertochten maken, klettersteigen en/of bergklimmen of gewoon genieten van het uitzicht.

Veel gebieden hebben in de zomer panoramaroutes, bergrestaurants en uitzichtplatforms open. Ook wij rijden ’s zomers wel eens naar de Kaunertaler Gletsjer om even te genieten bovenop de berg. En eerlijk is eerlijk: dat contrast van groene dalen en witte toppen blijft indrukwekkend. Elk seizoen opnieuw.

Tot slot

De gletsjers van Tirol zijn stuk voor stuk indrukwekkend. De rust van de Kaunertaler Gletsjer, avontuur in Sölden, bovenop de wereld bij de Pitztaler Gletsjer, eeuwige winters op de Hintertuxer Gletsjer en de veelzijdigheid van de Stubaier Gletsjer. Deze vijf gletsjers laten je de Alpen zien op hun ruigst, hoogst en mooist. En alleen dat al maakt ze absoluut een bezoek waard.