New York City, ook wel bekend als The Big Apple, staat bekend om zijn bruisende energie, iconische bezienswaardigheden en culturele diversiteit. Een stad die bij veel mensen hoog op de bucketlist staat voor een stedentrip. Helaas is dat niet gratis, maar een bezoek aan deze wereldstad hoeft gelukkig niet duur te zijn. In New York City zijn er namelijk genoeg gratis dingen te doen!

In dit artikel neem ik je langs 17 gratis dingen die je kunt doen in New York. Perfect voor iedereen die wil genieten van een stedentrip zonder de bank te breken (of beroven 😉).

Wandel door Central Park

Central Park is een fijne rustige plek, midden in de drukke stad. Heerlijk om even tot rust te komen! Dit uitgestrekte park biedt tal van gratis activiteiten:

• Strawberry Fields: Een gedenkteken voor John Lennon, waar je vaak straatmuzikanten ziet spelen.
• Conservatory Garden: Een prachtige formele tuin, perfect voor een ontspannen wandeling.
• Central Park Zoo: Hoewel je voor de hoofdingang van de dierentuin wél een kaartje moet kopen, zijn de omringende gebieden vrij toegankelijk en bieden een glimp van de dieren.
• Bethesda Terrace en Fountain: Een iconische plek die vaak in films en tv-shows te zien is.

Verken de High Line

De High Line is een uniek park dat is aangelegd op een verhoogde voormalige spoorlijn. Omdat het dus verhoogd ligt, biedt het een mooi uitzicht op de stad en op de Hudson River. Wandel over de kronkelende paden, bewonder de moderne kunstinstallaties en geniet van de aangelegde tuinen.

Bezoek de Staten Island Ferry

De meeste toeristen willen graag het Vrijheidsbeeld zien in New York, en betalen dan ook de hoofdprijs voor een boottocht langs dit standbeeld. Maar wist je dat de Staten Island Ferry hier ook gewoon langs vaart, en bovendien ook nog eens helemaal gratis is? Vanaf de Staten Island Ferry heb je ook nog eens mooi uitzicht op de skyline van New York. Omdat de veerboot 24 uur per dag vaart, kun je ook bij zonsondergang en avond de stad prachtig zien.

En als je dan toch aan de andere kant bent, bezoek dan gelijk het outlet center. Misschien niet gratis, maar als je ergens wilt gaan shoppen, ben je hier in elk geval goedkoper uit.

Bezoek gratis musea

New York City heeft een aantal wereldberoemde musea die op bepaalde dagen of tijden gratis toegang bieden:

• The Museum of Modern Art (MoMA): Gratis op vrijdagavond van 17:30 tot 21:00 uur.
• The Bronx Museum of the Arts: Altijd gratis toegang.

Ontdek de street art van Bushwick

Bushwick in Brooklyn staat bekend om zijn levendige street art-scene. Maak een wandeling door de wijk en bewonder de kleurrijke muurschilderingen en graffiti-kunstwerken. Door al deze kunst, voelt deze wijk aan als een groot openluchtmuseum. Het biedt een unieke kijk op de creatieve kant van New York.

Geniet van gratis concerten en voorstellingen

New York is de thuisbasis van vele getalenteerde artiesten en biedt tal van gratis concerten en voorstellingen (vooral in de zomermaanden):

• SummerStage in Central Park: Gratis concerten van bekende artiesten tijdens de zomermaanden. (Let op: niet alle concerten zijn gratis, maar veel wel. Check van tevoren de agenda via CentralPark).
• Bryant Park: Diverse gratis evenementen zoals filmavonden, yoga en livemuziek. Check de agenda via de officiële website.
• Shakespeare in the Park: Gratis toneelvoorstellingen in Central Park gedurende de zomer, aangeboden door The Public Theater. Let op: een kaartje is wel vereist. Deze zijn gratis maar wel beperkt. Alle info vind je op de website van CentralPark.

Bezoek de New York Public Library

De New York Public Library is niet alleen een prachtige plek om te lezen, maar ook supermooi gebouw om te bekijken. Van buiten én van binnen. Bezoek de iconische Rose Main Reading Room en verken de indrukwekkende kunst en geschiedenis van het gebouw.

Verken Times Square

Times Square is het hart van New York City. Hoewel de winkels en theaters prijzig zijn, is gewoon rondlopen op deze beroemde en belichte plek gewoon gratis. Geniet van de gigantische neonlichten, de straatartiesten en de energieke sfeer van deze iconische en bijzondere locatie.

Bezoek de Brooklyn Bridge

Maak een wandeling over de Brooklyn Bridge en geniet van een spectaculair uitzicht op de skyline van Manhattan en de Brooklyn Bridge Park. Deze historische brug biedt een goede gelegenheid voor foto’s en een unieke ervaring in de stad. Het mooiste uitzicht op de stad heb je trouwens als je terugloopt naar Manhattan.

Verken de gratis bezienswaardigheden van Grand Central Terminal

Grand Central Terminal, het Centraal Station van New York City, is niet alleen een vervoersknooppunt, maar ook een prachtig monument. Wist je bijvoorbeeld dat er in de centrale hal een sterrenhemel te zien is? Bezoek de Whispering Gallery en ontdek de gratis tentoonstellingen die regelmatig worden gehouden.

Geniet van de gratis bezienswaardigheden in Lower Manhattan

Ook Lower Manhattan biedt een aantal gratis bezienswaardigheden die je niet mag missen:

• 9/11 Memorial: Bezoek de indrukwekkende gedenktekens voor de slachtoffers van de aanslagen van 11 september 2001.
• Wall Street: Wandel door het financiële district en maak een foto met de beroemde Charging Bull. Vergeet ook niet naar onder te kijken, want in de straat zie je nog de oude houten markeerpunten van de vroegere “wall” uit de tijd van New Amsterdam.
• Battery Park: Geniet van het uitzicht op het Vrijheidsbeeld en Ellis Island vanuit dit mooie park.

Bezoek de Socrates Sculpture Park

Dit unieke park in Queens combineert kunst en natuur. Het Socrates Sculpture Park biedt gratis toegang en heeft regelmatig wisselende kunstinstallaties, evenals evenementen zoals yoga en filmavonden in de open lucht. Op de events calendar van de officiële website vind je het programma.

Ontdek de gratis rondleidingen en tours

Veel organisaties in New York bieden gratis rondleidingen aan:

• Big Apple Greeter: Word gekoppeld aan een lokale vrijwilliger die je gratis rondleidt door de stad.
• Central Park Conservancy Tours: Gratis wandeltochten door verschillende delen van Central Park, geleid door deskundige gidsen.

Let op: de rondleidingen zijn dan weliswaar gratis, maar uiteraard wordt er wel een tip verwacht.

☂️ Lees ook: Free Walking Tours – Hoe gratis is gratis eigenlijk?

Doe een gratis workout

Blijf fit tijdens je vakantie met gratis workouts in de stad:

• Bryant Park: Biedt gratis yogalessen, tai chi en andere fitnessactiviteiten.
• Harlem Meer Performance Festival: Gratis dans- en fitnesslessen in de openlucht.

🧘🏼‍♀️ Lees ook: Gezond op reis: 28 tips om gezond te blijven tijdens je vakantie

Bezoek de Brooklyn Botanic Garden

Bezoek je New York City in de winter, specifiek in december, januari of februari, dan heb je gelukt! Niet alleen kun je in de wintermaanden schaatsen (niet gratis), maar kun je ook de Brooklyn Botanic Garden (wel gratis) bezoeken! Op dinsdag tot en met vrijdag in de wintermaanden is de toegang “Pay-What-You-Wish”, en mag je dus, in theorie, gratis naar binnen. Wandel door de prachtige tuinen en ontdek de serene Japanse Tuin, de Rose Garden en de Cherry Esplanade.

Verken Little Island

Little Island is een nieuw kunstmatig park op de Hudson River, gebouwd op unieke pilaren. Het park is open sinds mei 2021. Toegang is gratis, en het park biedt een prachtig uitzicht, kunstinstallaties en groene ruimtes om te ontspannen.

Geniet van de gratis bezienswaardigheden van Roosevelt Island

Heb je een metroticket voor de stad? Dan heb je mazzel, want ook de Tramway naar Roosevelt Island is kosteloos inbegrepen hierbij! De Tramway is speciaal, want dit is namelijk geen tram, maar een kabelbaan. Hierdoor heb je mooi uitzicht op de stad en doe je ook weer even wat anders tijdens je bezoek aan New York.

Op Roosevelt Island zelf kun je het Franklin D. Roosevelt Four Freedoms Park bezoeken en wandelen langs de promenade, voor een rustige ontsnapping uit de drukte van Manhattan.

Alles bij elkaar: gratis doen in New York City

Zoals je hebt kunnen lezen, heeft New York City tal van gratis activiteiten en bezienswaardigheden te bieden. Natuurlijk zijn er nog veel meer activiteiten die je kunt ondernemen. Bezoek de lokale markten, spot de filmlocaties of ga simpelweg mensen kijken. Je kunt het zo gek niet bedenken. Zo kun je in elk geval genieten van een onvergetelijke stedentrip, zonder te veel geld uit te geven!

Of je nu door Central Park wandelt, de street art van Bushwick bewondert of de gratis musea en concerten bezoekt, er is altijd iets te ontdekken in The Big Apple. Maak gebruik van deze tips en beleef een geweldige tijd in deze bruisende stad, zonder je budget te overschrijden. Heb jij je stedentrip naar New York City al geboekt?

🗽 Lees ook: 8 Dingen die ik leuk vond aan New York City (en 2 dingen niet)

Waar te verblijven in New York City

Dat er genoeg gratis dingen te doen zijn in New York, dat weet je inmiddels wel. Maar nu moet je nog een plek zien te vinden om voordelig te verblijven. Je kan natuurlijk op zoek gaan naar een goedkoop hostel, maar ik snap ook wel dat je misschien net wat relaxter wil slapen. Zonder andere mensen op je kamer, of gewoon in een fatsoenlijk bed.

Toen wij een stedentrip naar New York maakten in november 2019, verbleven wij in het Ravel Hotel, net over de Queensboro Bridge in Long Island City. Niet per se het goedkoopste hotel, maar zeker niet het duurste. De locatie was top en je had mooi uitzicht over de brug en de stad. En het leukste vinden we (achteraf): dit hotel wordt heel vaak gebruikt als filmlocatie in de tv-series FBI en FBI: Most Wanted. Elke keer wanneer we het hotel terug zien op tv, hebben we gelijk weer dat vakantiegevoel.